■　アンゴラ戦に向けて

反町監督率いる北京五輪代表の強化試合であるアンゴラ戦のメンバー18人が発表された。


▽ＧＫ　佐藤優也（札幌）、西川周作（大分）

▽ＤＦ　伊野波雅彦（鹿島）、田中裕介（横浜マ）、細貝萌（浦和）、青山直晃（清水）、長友佑都（ＦＣ東京）、森重真人（大分）

▽ＭＦ　本田拓也（清水）、梶山陽平（ＦＣ東京）、青山敏弘（広島）、上田康太（磐田）、梅崎司（浦和）、香川真司（セ大阪）

▽ＦＷ　豊田陽平（山形）、李忠成（柏）、岡崎慎司（清水）、興梠慎三（鹿島）


初代表はＧＫ佐藤優也（札幌）。所属の札幌では、正ＧＫ高木の怪我の影響で開幕から2試合連続でゴールを守った。また、アメリカ遠征に参加したＤＦ森重とＭＦ香川が引き続いてメンバー入りし、ＦＷ豊田が復帰した。

■　あいまいな基準

確かに、今回、選ばれている18人はいずれも実力のある選手である。ただ、一方で、選ばれていない選手の落選理由が何なのか、非常にあいまいで分かりづらい。この18人が現時点でのベストメンバーなのか？単なるテストなのか？調子のいい選手だけを選出したのか？海外組（ＭＦ水野やＭＦ本田）は呼ばなくても良かったのか？

例えば、神戸の躍進を支えるＤＦ河本はどうして選出されないのか？名古屋でポジションをつかんだ絶好調のＤＦ吉田が選出されなかった理由は何なのか？昨シーズン、甲府で急成長を見せて移籍先の京都でもポジションをつかんだＤＦ増嶋竜也にもうチャンスは与えられないのか？伊野波は鹿島でもベンチ暮らしが続いているが、そこは問題ないのか？

中盤を見ても、川崎Ｆで不動のボランチであるＭＦ谷口博之を無視したままなのは何故なのか？柏レイソルのアタッカーＭＦ菅沼実は必要ではないのか？開幕からキレのあるプレーを見せる清水のＭＦ枝村拓馬は？？？鹿島のＭＦ増田はスケープゴートにされたままなのか？Ｇ大阪の寺田は？？？京都のＭＦ中山は？？？

また、フォワード陣には何を求めるのか？ゴール数は選考基準にならないのか？平山は完全に構想外なのか？磐田で2ゴールを挙げている萬代は？アメリカ遠征でゴールを量産した山崎は？興梠は怪我上がりであるが、問題ないのか？一時期、ＦＷの軸となっていたデカモリシがいきなり選考外なのは何故？

挙げていくとキリがないが、どうも不透明なことが多すぎる。これに本番でオーバーエイジの3人が加わったとしたら、いったいチームはどうなるのか？攻撃陣で核となるメンバーは誰なのか？これだけメンバーがころころと変わっていいサッカーができるのか？いったいどういうサッカーをしたいのか？そしてどういうプレーが求められているのか？しっかりと監督の意図が選手たちに伝わっているのだろうか。

■　冷たい選考

確かに、ＭＦ香川は19歳ながらスーパーな選手ではあるが、コンビネーションも何も無いチームに組み込まれて活躍できるほどには成熟していない。反町監督としては、たとえアンゴラ戦でＭＦ香川を起用して活躍出来なくても、次の機会では香川を外して代わりの選手を起用すれば解決する話なのかもしれないが、そういうやり方で果たしていいのだろうか？待望されているＦＷ森本貴幸も同様で、彼のストライカーとしての才能は並外れたものがあるが、とはいっても彼１人の力でゴールを量産できるはずもない。

代表チームとクラブチームは全く別物である。よって、自分のスタイルに合わない選手をどんどん切り捨てていく潔さも時には必要である。ただ、最低限、しっかりとした信念をもって選出をしてほしい。

五輪世代の多くは、「北京五輪に出場して活躍したい。」と誰もが思っている。だからアピールしようと選手たちは必死にプレーする。だから、その気持ちを逆なでするような冷たくて血の通わない選手起用は控えてほしい。活躍している選手を代表に抜擢することはチームの活性化のためには絶対に必要なことではあるが、その裏で代表から外される選手がいる。そのケアは出来ているのだろうか？

おそらく、外れた選手は、「何故、今回、代表から漏れてしまったのだろうか？」としばらくの間、苦悩する。その答えが明らかであるならば、落選も今後の成長の糧となるだろうが、チームに芯の無い現状では明確な答えを見つけにくい。選手は単なる駒では無いのである。

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