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【第15回大会】 1994年のアメリカW杯について語ろう。 (前編) | | |　

■　悲劇が起きたコロンビア代表

1994年のアメリカW杯のアジア最終予選はJリーグ元年の1993年の秋に開催された。日本・韓国・サウジアラビア・イラン・北朝鮮・イラクの6か国がカタールに集結して総当たりのリーグ戦が開始されたが、よく知られているとおり、オフトJAPANはW杯初出場まで目前に迫っていたが最終のイラク戦の後半の終了間際にヘディングで同点ゴールを許してドロー。あと少しのところでW杯の出場権を獲得できなかった。

「ドーハの悲劇」と呼ばれているがJリーグブームと相まってかつてないほどサッカーならびにW杯に対する注目度が高まった。ドーハの悲劇から約8か月後に行われたアメリカW杯は日本でも大きな注目を集めた。4年前のイタリアW杯というのは日本では一部のマニアしか注目しない大会だったが4年間で環境は一変した。「初めて観たW杯は1994年のアメリカW杯」という人が日本では非常に多くなると思われる。

サッカー後進国と言われたアメリカでの開催だったので「本当に盛り上がるのか？」が心配されていたが杞憂に終わった。アメリカ代表が快進撃を見せてベスト16入りを果たしたことも盛り上がりに拍車をかけた。GLの2戦目のアメリカ vs コロンビアは地元のアメリカが勝利して大金星を獲得するなど1勝1敗1分けの3位で決勝トーナメント進出を決めた。決勝トーナメントでもブラジルを相手に好勝負を演じた。

当時のコロンビアは司令塔のMFバルデラマを中心に快速フォワードのFWアスプリージャ、長身のMFリンコンなどタレントが豊富だった。南米予選でアルゼンチンに5対0で勝利するなど「優勝を狙えるチームの1つ」と言われていたが1勝2敗の最下位で大会を去ることになった。アメリカ戦でオウンゴールをしたDFエスコバルが帰国後に射殺されるという痛ましい出来事も起こったが賭博絡みの事件とも言われている。

■　注目を集めていた2大スター

大会前に注目を集めていたのはブラジルのFWロマーリオとイタリアのFWロベルト・バッジオの2人だった。小柄ながら天性の得点感覚を持ったFWロマーリオは世界最高のストライカーと言われており、ファンタジスタのFWロベルト・バッジオは創造性溢れるプレーで多くのサッカーファンを魅了した。2大スターと言えたが順調に勝ち上がったFWロマーリオ率いるブラジルに対してイタリアは多いに苦しんだ。

GLの初戦でアイルランドに0対1で敗れると2戦目のノルウェイ戦もGKパリュウカが故意のハンドでレッドカード。10人になった。控えキーパーを投入するためにベンチに下げたのはエースのFWロベルト・バッジオだった。ピッチを去るときにFWロベルト・バッジオが「(サッキ監督は)狂ってる。」と呟いたのではないか？と言われているが何とか1勝1敗1分けで3位となってイタリアは決勝トーナメント進出を決めた。

1回戦のナイジェリア戦も苦しい戦いになった。前半25分に先制ゴールを決められて追いかける展開になった。さらにFWゾラが不可解な判定でレッドカードを受けてしまう。実況の山本浩さんが解説の田中孝司さんに対して「ロベルト・バッジオの94年はこれで終わってしまうんですかね？」と話を振ると「そうでしょうねー。」と答えたがこの発言の10秒後からFWロベルト・バッジオの巻き返し劇がスタートする。

■　灼熱の大会

アメリカ大会を形容する言葉は「灼熱の大会」となる。欧州のゴールデンタイムに試合時間を合わせるために現地時間の昼間に試合を開催することが多かった。アメリカW杯のいくつかの名シーンを思い出すと明らかであるがほとんど全てが昼間の試合である。夜の試合はほとんどなかった。アメリカ大陸の激しい暑さに特に欧州の国は悩まされた。イタリアが苦しんだのも暑さが1つの原因だと言われている。

気候的な問題も大きく影響していると思うが大会前にアウトサイダーと思われていたチームの頑張りが目立つ大会だった。ただ、4年前のイタリアW杯で主役の1つになったカメルーンは0勝2敗1分け。期待を裏切った。前回大会のヒーローであるFWロジェ・ミラは42才でW杯のメンバーに選出されてロシア戦でゴールを決めているが特別扱いされたFWロジェ・ミラの存在が内紛を引き起こしたとも言われている。

カメルーンに変わってアフリカ旋風を巻き起こしたのはナイジェリアだった。スーパーイーグルスと呼ばれているがFWアモカチ、FWアムニケなど驚異的な身体能力を持った選手をたくさん擁しており、アフリカンスタイルで旋風を巻き起こした。GLの初戦はブルガリアに3対0で勝利したが先制ゴールを決めたFWイエキニがゴールを決めた後にゴールネットを掴みながら吠えているシーンはあまりにも有名である。

■　健闘したアジア勢

アジア勢の頑張りも目立った。サウジアラビアはGLの初戦はオランダに1対2で敗れたが2戦目はモロッコに勝利した。W杯初出場のサウジアラビアにとって記念すべき初勝利となった。さらに3戦目のベルギー戦も1対0で勝利したが前半5分に決めたFWオワイランの約60メートルを1人で持ち運んで5人をかわして決めたゴールはW杯史上でも屈指のゴールといわれている。「砂漠のマラドーナ」という異名を授かった。

2勝1敗で見事にGLを突破したがアジア勢がGL突破を果たしたのは1966年のイングランド大会の北朝鮮以来となる。歴史的な快挙達成となった。一方の韓国もドイツ・スペイン・ボリビアと同居する厳しい組に入ったが初戦はスペインを相手に2対2のドロー。0対2の状況から後半の終盤に2ゴールを奪って勝ち点「1」をゲットとした。GLの3戦目のドイツ戦も0対3の状況から2ゴールを奪うなど粘り強さを発揮した。

結局、0勝1敗2分け。各組の3位チームの中で最も成績が悪かったので決勝トーナメント進出はならなかったがアジアの代表として素晴らしい戦いを見せた。当時のオフトJAPANはサウジアラビアや韓国と同じくらいの戦力を有していたので「(ドーハの悲劇がなくて)オフトJAPANがアメリカW杯に出場していたらどんな試合をしてどんな成績を残せたのだろう？」と空想したことがある人は少なくないはずである。