■ 準決勝第１試合元日の決勝を目指す準決勝の第１試合。リーグ３位のＧ大阪とＪ２降格が決まっている広島が静岡のエコパで対戦。
２年連続の決勝進出を目指すＧ大阪は、＜４－４－２＞。ＧＫ藤ヶ谷。ＤＦ加地・山口・シジクレイ・安田。ＭＦ橋本・明神・遠藤・二川。ＦＷ播戸・バレー。ＭＦ家長、ＭＦ寺田、ＦＷ前田らがベンチに控える。
対する広島は、＜３－５－２＞。ＧＫ下田。ＤＦ槙野・ストヤノフ・盛田。ＭＦ森崎和・柏木・森崎浩・駒野・服部。ＦＷ平繁・佐藤。ＦＷウェズレイはすでにブラジルに帰国しているため、出場しない。
■ 電光石火の先制ゴール先制したのは広島。前半開始２４秒、ＤＦラインの裏に飛び出たＦＷ佐藤寿がループシュートを決める。Ｇ大阪のＤＦラインのオフサイドトラップの掛け損ないを逃さなかった。
追加点は、前半３８分。右からのクロスボールをＦＷ平繁がダイレクトボレーで決めた。ＦＷ平繁の巧みなテクニックが光ったファインゴールだった。
しかし、２失点目のすぐ後のプレーで、ＭＦ二川のパスを受けたＦＷバレーが決めて追撃する。Ｇ大阪が１対２と１点差に迫った。
■ 実らなかった西野采配Ｇ大阪は、後半にＭＦ寺田、ＭＦ家長、ＦＷ前田と攻撃的なタレントを次々と投入するが、手薄になったＤＦラインの裏を突かれるになって、なかなか効果を発揮しない。ロスタイム直前には、途中出場のＭＦ高柳がミドルシュートを突き刺して３対１とリードを広げた。
このまま広島が勝利し、元日の決勝戦に進出。対するＧ大阪は、ナビスコカップに続く２つ目のタイトルはならず、シーズンを終えた。
■ 停滞した攻撃Ｇ大阪は課題ともいえる立ち上がりのまずさを露呈した。開始から３０分の間は、ペトロビッチ監督がハーフタイムに語ったように、完全に広島のペースだった。２失点目を喫してからは目が覚めたのか、攻撃的な姿勢を打ち出したが、同点に追いつくまでにはいかなかった。
この試合に限ったことではないが、バランスを崩すの恐怖からか、西野監督は思い切った選手起用ができなかった。この試合では、２点リードを奪われたことをきっかけにリスクを冒すことも出来るようになったが、Ｊ１リーグの後半戦にも多かった、「ビハインドの状況に追い込まれる前に何か対処できればな・・・・。」という試合となった。
橋本・明神・遠藤・二川の中盤は攻守のバランスにも優れているが、個人で打開できるプレーヤーでは無いので、流れが悪くなると、突如として機能性を失う。バックアップにはＭＦ寺田、ＭＦ家長といったタレントも控えていただけに、悔やまれる。
結局、西野監督が次の一歩を踏み出すことができなかった。来シーズンに向けて、どのような変化を見せるかが、新シーズンのポイントになる。
■ 思い通りの試合運びを見せた広島広島は思い通りの試合運びを見せた。ＦＷ平繁のゴールのすぐあとにＦＷバレーのゴールで１点差に迫られたが、後半は攻撃的に出てきたＧ大阪の逆手を取ってカウンターが機能した。特に、Ｇ大阪がＭＦ安田に代えてＭＦ家長したことで４バックから３バックに変更してきたが、そのため広島のＭＦ駒野がドフリーでボールを持てるようになった。
Ｇ大阪にボールを支配されたが、随所にカウンターも仕掛けて、シーズン中には見せられなかったしたたかで落ち着いた試合運びを見せた。
決勝はＭＦ柏木が出場停止となるので代役をどうするかが問題だが、磐田・ＦＣ東京・Ｇ大阪と撃破し、勢いだけではない強さが感じられる。
■ 切れを取り戻す寿人広島は２トップのＦＷ佐藤とＦＷ平繁が１ゴールずつとしっかりと仕事を果たした。シーズン終盤にブレーキになっていたＦＷウェズレイがいなくなったことが幸いし、前線に動きが出てきているので、攻撃が行き詰ることが無くなった。
特にＦＷ佐藤は、ゴール以外でも安定したボールキープで味方を攻め上がりを促し続けた。シーズン終盤は、２００５年に代表に選ばれて以降は最大ともいえるスランプに陥ったが、ここにきて復調してきている。後半に１タッチでＤＦシジクレイをかわしてシュートを放ったシーンは秀逸で、怖さを取り戻した。
■ Ｊ２降格が生んだ決勝進出なぜ、広島が、リーグ戦でこのような戦いが出来なかったか？という疑問は誰もが感じることであるが、これが心理的な影響の大きいサッカーという競技の特性ゆえだろう。Ｊ１に残留するための戦力は十分に備わっていたが、一度、歯車が狂うと、突如として勝てなくなるということは、珍しい事ではない。
この決勝進出に関しては、Ｊ２に降格したからこそ達成できたものだとも考えられる。Ｊ２降格の悔しさや屈辱が、チームを結束させて戦う集団に育んだといえる。１年でＪ１に復帰することは簡単では無いが、天皇杯での戦いが貴重な財産となるだろう。
ガンバ大阪：採点ＧＫ：藤ヶ谷 ５．５
→ 彼の責任ではないが、３失点。
ＤＦ：加地 ５．０
→ 切れはあったが、不用意なミスが多かった。
ＤＦ：山口 ６．０
→ 落ち着いた対応を見せた。
ＤＦ：シジクレイ ５．５
→ ラストゲームを飾れなかった。
ＭＦ：橋本 ５．５
→ 鋭い飛び出しを見せたが、精度を欠いた。
ＭＦ：明神 ６．０
→ 正確なつなぎを見せた。
ＭＦ：遠藤 ５．５
→ 無難な出来だったが、怖さを発揮できず。
ＭＦ：二川 ６．０
→ 見事なアシスト。悪くない出来。
ＦＷ：バレー ５．５
→ 豪快なゴールも徹底マークに苦しんだ。
ＦＷ：播戸 ５．０
→ 前線でなかなかキープできなかった。
サブ：寺田 ５．５
→ 好調さを見せられず。
サブ：家長 ５．５
→ ボールを持ったときは威力を発揮した。
サブ：前田 採点なし
→ コメントなし。
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