Ｊリーグ クラブ別大総括（５） モンテディオ山形編
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モンテディオ山形の２００７年シーズンを振り返る。
■ 突っ走った序盤戦
樋口監督の２年目。開幕５試合は、１勝２敗２分けという可もなく不可もなくのスタートだったが、その後は破竹の勢いで突っ走った。１０試合負けなしの好成績で、１５試合を終えて８勝２敗５分け。堂々の２位につけた。
その間の試合内容は申し分なかった。鋭い攻守の切り替えからシンプルに両サイドを使って攻め込むサッカーが浸透し、新加入のＦＷ豊田、ＦＷ横山、ＦＷ北村、ＤＦ石川もチームにフィット、神戸に移籍したＦＷレアンドロの抜けた穴を感じさせなかった。
■ 「２得点の壁」を破れず
しかしながら、１８節の仙台戦で１０試合ぶりの黒星を喫すると、１９節の草津戦の引き分けを挟んで５連敗を喫する。順位も２位から９位に急落した。
低迷の要因となったのは、やはり得点力不足。大黒柱となっていたＦＷ豊田の長期離脱の影響もあって、１４節の愛媛ＦＣ戦から３９節の水戸戦まで、実に２４試合連続で２得点以上のゴールを奪うことは出来なかった。先制点を奪っても追加点が取れず、勝ち点を取りこぼす試合も目立った。
結局、全日程を終えて、１５勝２０敗１３分の成績でリーグ９位に終わった。
■ ＦＷ豊田のポテンシャル
怪我や出場停止もあって２８試合の出場にとどまったが、名古屋からレンタルで加入したＦＷ豊田陽平の活躍は、鮮烈な印象を残した。『トヨグバ』の愛称で親しまれた豊田は、ゴールこそ６点に終わったが、数字以上のインパクトを残した。
１８５ｃｍの長身で圧倒的な身体能力を備える豊田は、空中戦ではほとんど無敵で、独力でもシュートにまで持っていけるだけの力強さを備えていた。天皇杯のＧ大阪戦でもヘディングでゴールをマークしており、その高さと強さはＪ１でもトップクラスであると思われる。
名古屋には絶対的な存在であるＦＷヨンセンがいるため、今シーズンも、豊田に出番が回ってくる可能性は低かった。したがって、このレンタル移籍は大成功であり、貴重な経験を積むことになった。
注目されるのは、オフの去就。山形としては、何とかもう１年残って欲しいと考えているだろうが、名古屋としても期待の選手であり、チームに戻ってきて名古屋で活躍して欲しい気持ちもあるだろう。難しい決断となる。
■ 成功したチーム作りだったが・・・
樋口監督は２シーズン目となったが、今シーズンも、夏場に昇格レースから取り残されて、最大の目標であるＪ１昇格を果たすことは出来なかった。樋口監督との契約は更新されないことがすでにチームから発表されており、０８年シーズンは新しい体制で臨むことになる。
シーズンを振り返ってみると、持続力はなかったが、チーム作り自体は間違いはなかったし、樋口監督の手腕は一定の評価は出来る。ただ、他チームと比べると攻守ともにタレント力ではどうしても見劣りするチームなので、Ｊ１昇格を果たすには、監督に対して、僅差の試合を采配によってものにする力量が求められるが、この点では樋口監督は見劣りした。
ベースが出来つつあったので、もったいないという感じもするが、２年間の結果を見ると、致し方ない決断であった。
■ 佐々木と臼井の併用
タレントの絶対数に限りがある山形のようなチームにあっては、今いるタレントの力を最大限に生かさなければならないが、この観点から見ると、ＭＦ佐々木とＭＦ臼井の起用方法には、やや疑問も残った。
ともに右サイドを主戦場とする選手でＪ２でもトップクラスのサイドアタッカーであるが、ポジションや役割が重なりがちで、右サイドハーフに佐々木を起用し、右サイドバックに臼井を起用するケースは少なく、併用は適わなかった。強力な右サイドのコンビになりそうではあるが、完成を見なかった。
■ リーグ有数の左サイドバック
一方、左サイドバックのＤＦ石川の加入は大きかった。東京Ｖから移籍してきた石川は、リーグ戦は、４８試合中４６試合に先発出場し、精度の高いキックをベースに攻守ともに安定したプレーを見せた。セットプレーのキッカーとしても優秀で、左足のキックから何度もゴールが生まれた。
レンタル元の鹿島アントラーズではＤＦ新井場の存在もあってレギュラーポジションがつかめていないが、その総合力はＪリーグの中でも有数であり、左サイドバックに人材を欠くＪ１のチームから相当数のオファーが舞い込んでもおかしくない。
■ 難しい未来図
資金力の乏しいチームなので、オフに主力の流出は避けられそうも無い。今オフもＤＦレオナルドに対するオファーが舞い込んできそうな状況であるし、ＤＦ石川とＦＷ豊田はレンタル移籍の身なので、元クラブの意向次第で、チームを離れることになる。
冷静に考えると、現状のクラブ規模では、Ｊ１昇格を狙うのは難しいが、やり方次第では、全く不可能な目標というわけでもない。Ｊ２でのシーズンも９年経ち、そろそろＪ１に昇格して欲しいと考える古参サポーターも少なくないだろう。クラブも安定期を迎え、安定したままでいいのか、リスクをかけてでもさらに上を目指すのか、難しい判断を迫られている。
■ モンテディオ山形（カテゴリー）
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0702 2007/08/23 【福岡×山形】 躍動する右サイドの田中佑昌
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０７年 クラブ別大総括（４） 愛媛ＦＣ編
０７年 クラブ別大総括（５） モンテディオ山形編
０７年 クラブ別大総括（６） サガン鳥栖編
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０７年 クラブ別大総括（１０） ベガルタ仙台編
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