浦和レッズ批判はタブーなのか？
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■ 熱狂のさいたまスタジアム
浦和レッズは、素晴らしい。
６万人を収容するホームのさいたまスタジアムは、週末ごとに熱狂に包まれる。平均観客動員数は、リーグトップの約４５０００人。赤い軍団は、強烈にレッズイレブンをサポートする。
圧倒されるのは、人数だけでない。サッカーを知り尽くした赤いサポーターは、相手チームにこれ以上ないほどの威圧感を与える。この雰囲気を醸し出すことの出来るスタジアムは、日本では、さいたまスタジアムのレッズ戦以外では、なかなかお目にかかることは出来ない。
マンチェスターユナイテッドのホームスタジアムであるオールドトラフォードは、「夢の劇場」と呼ばれるが、さいたまスタジアムの雰囲気がまったく及ばないものかというと、そうではないと思う。「赤く染まったさいたまスタジアム」は、日本サッカー界が世界に誇れる文化遺産の１つである。
レッズサポーターの威力は、ホームゲームのさいたまスタジアムでの試合にとどまらない。アウェーゲームでも、多くの赤いサポーターが集まって試合を盛り上げる。
ホームジャックされた経験をもつＪリーグのチームは数知れず。ホームでのレッズ戦は、大きな集客元であると同時に、一抹の不安を感じさせる一大イベントとなっている。
■ Ｊリーグを引っ張る存在
もちろん、成績面でも、文句のつけようがない。
０６年は、ついに、Ｊリーグを制覇し、天皇杯も２連覇中。０７年のＡＣＬでも準決勝に進み、日本だけではなくアジア中に、赤の脅威を撒き散らしている。
ＤＦ闘莉王やＭＦ鈴木、ＤＦ坪井、ＤＦ阿部、ＦＷ田中ら多くの日本代表選手を抱えており、ＭＦ小野やＭＦ相馬、ＦＷ永井といった代表クラスの選手が、ベンチを暖めている状態である。タレント性も群を抜いている。
かつては、Ｊリーグのお荷物と呼ばれた（※ お荷物扱いされたのは、最初の２年のみで、それ以後の１０数年は、ずっと勝ち組みである。）が、選手・フロント・サポーターが一体となって、Ｊリーグ�癸韻離�ラブとなった。浦和レッズがなければ、Ｊリーグは、ずっと味気ないものになるだろう。レッズのもつ強烈なパワーが、Ｊリーグを引っ張ってきたといっても過言ではない。総合的には、間違いなく日本最高のクラブである。
もはや、浦和レッズは、Ｊリーグというスケールから飛び出そうとしているが、それについては、まったく問題はないだろう。創設当時は、ずっと平等主義で運営してきたＪリーグだが、いつの間にか、各チーム間に、大きな格差が広がった。それは、必然であり、努力したものが報われるのは、まったく自然なことである。
■ 気になる傾向��
ここまでの存在となった、浦和レッズは素晴らしい。
たが、１つ気になるのは、ここ最近、浦和レッズが神聖化されてきていて、その批判がタブーに近くなっていることである。そして、すべてがレッズ有利なシチュエーションになるように、話がまとまっているのではないかと、邪推できる部分がいくつか見える点である。
例えば、先日の柏戦でＭＦ山根巌選手に対してひじ打ちをしたＤＦ闘莉王に対して、下された処分は、厳重注意のみ。一方で、草津戦で相手ＤＦに同様に報復プレーをしたモンテディオ山形のＦＷ豊田陽平に対しては、６試合の出場停止処分が下された。どちらも、試合中にはレフェリーに気づかれなかった報復プレーであり、後日処分となったケースだが、下された裁定は大きく異なる。
ようやく怪我から帰ってきたエース豊田を失った山形としては、あまりにも痛い出場停止であるが、「闘莉王のケースとの差はいったい何なのか」、と疑問を感じるモンテディオサポーターがいてもおかしくない。
■ 気になる傾向��
それ以外でも、浦和レッズ優位に事が働いているのではないか、と感じる部分がある。
例えば、昨年の天皇杯（８６回大会）の浦和レッズの対戦カードと試合会場は、次の通りである。
４回戦 静岡ＦＣ（駒場）
５回戦 アビスパ福岡（さいたま）
準々決勝 磐田戦（さいたま）
準決勝 鹿島戦（国立）
決勝 Ｇ大阪戦（国立）
一昨年の天皇杯（８５回大会）のスケジュールは、
４回戦 山形（駒場）
５回戦 ＦＣ東京（愛媛）
準々決勝 川崎戦（さいたま）
準決勝 大宮戦（国立）
決勝 清水戦（国立）
二年前の天皇杯（８４回大会）のスケジュールは、
４回戦 福岡戦（博多の森）
５回戦 湘南戦（岡山）
準々決勝 ＦＣ東京戦（さいたま）
準決勝 磐田戦（国立）
である。
もちろん、４回戦は、Ｊ１のチームのホームゲームで試合を行うことが多いので問題はないが、中立地で行う方が望ましい準々決勝の対戦で、すべてホームのさいたまスタジアムで試合が行われているというのは、偶然ではないだろう。集客力を考えると、さいたまスタジアムで行うのが一番だろうが、公平性という点では、あまり望ましいとはいえない。
■ 気になる傾向��
また、今回、ＡＣＬに参戦した川崎Ｆに対して、「柏戦の出場メンバーがベストメンバーではないのでは？」として、Ｊリーグの犬飼基昭専務理事や日本協会の川淵キャプテンが苦言を呈した。
ＡＣＬを制したチームにはクラブＷ杯への出場権が与えられるが、仮に、日本勢がＡＣＬを制覇できなかった場合でも、Ｊリーグチャンピオンに開催国として出場権が与えられる。うがった見方をする人は、「日本サッカー協会は、動員力の期待できるレッズに出場してもらるために、フロンターレの足を引っ張ろうとした。」と主張した。
これが、真実であるはずはない。しかしながら、これまでの日本サッカー協会やＪリーグの言動が、そういう声を生み出す要因になっていることは、否定することはできない。
無意味な仮定ではあるが、まったく逆の立場で、浦和がターンオーバーをしていたとしてら、それでも、犬飼基昭専務理事や日本協会の川淵キャプテンは、浦和レッズの社長を罵倒しただろうか？これまでのように、顔色を伺いながら、波が立たないように対処したのではないだろうか？
■ レッズは巨人化するのか？
いずれにしても、浦和レッズ側には、全く非はない。レッズがスーパーチームになったのは、不断の努力の賜物であり、敬意を表したい。そして、これからも、そのパワーをもって、Ｊリーグを引っ張っていって欲しい。
だが、レッズの人気を利用しようとするもの、あるいは、レッズに有利に事が運ぶように仕組んで利益を得ようとするものが、少なからず出現しはじめているのは、事実である。
プロ野球界で、ＦＡ制度やドラフト制度で、自分たちに有利に働くような「自分ルール」を設定して、他の球団にも散らばるべき人材を一極集中させていった読売ジャイアンツが、どういう末路をたどっていったかについては、改めて触れるまでもないだろう。
レッズが巨人化するとは全く思わないが、レッズをかつての巨人軍のように祭り上げようとする勢力が、Ｊリーグを不健全なものにしてしまうのではないかという危惧がないとはいえない。
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■ Ｊ１ ０７年 ベストイレブン投票の一覧
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