■　ウェストハムの入団テスト

ウェストハムの入団テストを受けている鹿島の小笠原。形の上では、入団テストとなっているが、新聞等の報道から感じるニュアンスから判断すると、移籍の可能性は高そうだ。

ウェストハムの試合は何度か見たが、なかなかいいサッカーをしているチームだと思う。「司令塔不在のため、小笠原を獲得したい。」というような報道もあったが、イスラエル代表の天才児・ベナユンがいるのでその報道は間違っていると思うが、ベナユンの存在は、小笠原にとっては好都合だと思う。

■　第二の司令塔

ナイジェリア・ユースでの小野伸二、鹿島でのビスマルク、日本代表での中村俊輔と、絶対的な司令塔の横でプレーしたときの小笠原のパフォーマンスは、すばらしいものがあった。主役の光を浴びて、自分も輝く月のような存在として・・・。ベナユンのそばでプレーすることになれば、相乗効果でかなり期待できるのではないかと思う。

では、プレミアで活躍できるかどうかといわれれば、コンスタントに出場機会さえ得られれば、相応の活躍は期待できると思う。プレミアで必要とされる、運動量やフィジカルはまったく問題ないし、攻撃的なセンスをアピールしてポジションを勝ち取ってほしい。

■　国内最高のタレント

２００４年、シティオブマンチェスターで、日本代表とイングランド代表と対戦したゲームを思い出してほしい。ベッカム、スコールズ、ランパード、ジェラードとそうそうたるメンバーがそろった（だけど、一本調子な）イングランドの中盤を相手に、稲本、小野、中村の中盤はまったく引けをとらなかった。

Ｊリーグで育った国内最高のタレントが、縦に縦に急ぎがちなプレミアのピッチに異質なスパイスで変化を生み出す、そんな姿を思う存分見せてほしい。

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