平山相太がファン・ニステル・ローイに見えた日
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■ 調子の上がってきている平山だが・・・
ＦＣ東京の平山相太の調子が上がってきている。シーズン前にコスタリカ代表のワンチョぺが加入し、スタメンを外れるのではないかという予想もあったが、キャンプから好調を維持し、見事にワンチョぺを蹴落として、レギュラーポジションを獲得した。
ＦＣ東京での４試合（Ｊ１の３試合とナビスコの１試合）で、まだゴールは生まれていないが、シュートチャンスを数多く作っており、好調さは相変わらずの模様。１トップという、相手のマークが集中する厳しい状況でありながら、決定機を多く作っていることは評価できる。
加えて、中心選手として期待されている五輪代表でも、アジア予選３試合に出場して計４得点。前線の核として、もはや、必要不可欠な選手である。だが、あえて言う。まだまだ、彼は、こんなもんじゃない。
■ 平山相太がファン・ニステル・ローイに見えた日
リアルタイムで体感した選手に限定すると、ボクが世界最高のストライカーだと思うのは、フェノメノ・ロナウドを除くと、オランダ代表のファン・ニステル・ローイ。ＰＳＶ→マンＵ→レアル・マドリードという、ビッグクラブを渡り歩いてきた、スーパーストライカーである。
そのファン・ニステル・ローイがピークだったのは、ストライカーとして洗練されて、数多くの貴重なゴールを挙げたマンＵ時代ではなくて、ＰＳＶアイントフォーヘン時代である。ＰＳＶ時代のファン・ニステル・ローイは、化け物以外の何物でもなかった。
「ロケット」と評された圧倒的なスピードと柔軟さとパワーで、対戦するＤＦは、どうすることもできなかった。ペナルティーエリア付近でボールを持ってからドリブルを開始すると、相手ＤＦを３人・４人と振り切って決めたスーパーゴールが、シーズン中に何度も見られた。
■ キャリアのベストゲーム
さて、高校１年生のときから平山相太のプレーを見てきて、もっとも、いいプレーを見せた試合（キャリアのベストゲーム）は、２００５年１２月１１日のＮＡＣ戦ではないだろうか。当時所属していたヘラクレスで、エールディビジ初スタメンを飾った記念すべき試合である。
とにかく、この試合の平山はキレキレだった。ボクは、この試合を見終えたあとで、次のような文を残した。
この試合の平山は、前述したとおりにいいプレーを見せた。シュートシーン以外でも、ポストプレーを中心に相当な数のファールを獲得しており、ＮＡＣの脅威になり続けた。ここ数試合、特に目立つのが、ドリブル突破するの意思が見え始めていることだ。ストライドが大きくて、それでいて柔らかなボールタッチで、相手ＤＦを翻弄する。
このプレーを見ていると、５・６年前に、ＰＳＶにいた大型フォワードのことを思い出す。その選手は、ペナルティーエリア外でボールを受けると、反転してゴールに突進して、３人・４人と群がってくる相手ＤＦを面白いように蹴散らしてゴールを奪って見せた。平山は、ロケットといわれた、この選手ほどの加速力はないが、ドリブル突破は、新たな武器になり始めている。２自力で突破してゴールをこじ開けられる”、待望のエースストライカーが日本に誕生しようとしている。この成長過程を毎週のように見られるのは幸せだ。
この試合を見終わった率直な感想は、ただひとつ「平山相太は絶対にドイツワールドカップに連れていくべきだ」ということ。彼には現時点で、日の丸を付けてピッチに立つ十分な資格がある。基本的にジーコの批判はしたくないが、次の代表メンバー発表のときにもし平山が呼ばれなかったら、思いっきり批判したいと思う。ＦＷにとって重要なのは、これまでの貢献度や実績ではなく、現時点での実力と勢いのはずだ。
日本サッカーの未来は、この大型ストライカーに任せよう。きっと期待にこたえてくれるはずだ。 （２００５年１２月１１日）
ヘラクレスで３トップの中央を任された平山に対して、味方のサポートはほとんどなかった。だから、彼が、１人で何とかこじあけるしか、ヘラクレスの得点を生まれそうな感じはなかった。そんな厳しい環境が、平山のもつ新しい魅力を引き出したといえる。
■ ドリブラーとしての素質
現段階で、「平山相太に突破力がある。」と考えている人はほとんどいないだろう。それはそれで、仕方ない。ボクも、ＮＡＣ戦を見るまでは、平山のことを、”高さが武器の点取り屋”だとしか認識していなかった。スカパーで放送されたＮＡＣ戦を見ていた人はほとんどいないだろうし、”国見高校時代のイメージ”と、”アテネ五輪代表チームでのイメージ”と、”マスコミが作り上げた虚像の平山のイメージ”にとらわれている人がほとんどだろう。
さらにいうと、昨秋にＦＣ東京に移籍して以降で、平山がＮＡＣ戦のようなパフォーマンスを見せたことはないし、それは、五輪代表チームでも、同様である。
もしかしたら、ＮＡＣ戦は偶然だったのかもしれない。そんな可能性も、十分あるだろう。でも、ボクは、彼に期待し続ける。
日本代表が世界を相手に戦うとき、１人でゴールをこじ開けられるストライカーが、絶対に必要である。ボクは、平山相太が、「天性の高さ」と「強烈な両足」と「ダイナミックなドリブル突破」を武器に、そんなクラスの選手になれる可能性があると思っている。「平山は動きがのろい」とか、「平山には突破力がない。」とか、誤った認識をしている人を横目で見て、「クスッ」笑いながら。
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