■　代表入りというモチベーション

ＭＦ中田英寿やＧＫ川口能活は、ほとんどすべての若年層の代表を経験し、Ｊリーグでも十分な実績を残していた段階での代表初選出であり、代表でのデビュー戦から期待通りの活躍をして、そのまま代表の中心となった。

一方、名波浩や中田浩二は、まだＪリーグで十分な活躍を見せないまま、比較的、早い時期に代表に選出された選手である。彼らは、代表選手という肩書きを背負ってプレーするうちに、風格が出てきて、所属チームでも中心を担うようになった。

市川大祐や中澤祐ニはほとんど無名の時期に代表に選出され、メディアから取り上げられるうちに、少しずつプレーヤーとして進歩していった。ともかく、代表に選出されるということは、プレーヤーにとって大きな励みになるようだ。浦和レッズのＭＦ長谷部誠もそんな選手のひとりのようだ。

■　スーパーな長谷部

昨日の天皇杯・大宮戦の長谷部は、スーパーだった。

レッズの２点目は、勝ち越しのゴール。三都主の精度の高いクロスを、右足で倒れこみながら決めたボレーシュート。機を見て前の選手を追い越して、ゴール前に侵入して得点を奪うのは、レッズの先輩・小野伸ニのお得意なプレーだが、これまでの長谷部に最も不足していた類のプレーだった。

レッズの３点目は、延長戦での山田の勝ち越しのゴール。中盤でボールを受けると、相手ＤＦ二人をかわして中央に侵入すると、アルディージャの選手４人をひきつけてのラストパスで山田のゴールをお膳立て。この時間帯で、ここまでのドリブルが出来るのは恐れ入りました、という言葉しか見つからない。

■　ゴール・オブ・ジ・イヤー

そして、レッズの４点目は大宮を突き放す長谷部のドリブルからのゴール。間違いなく、日本サッカー界のベスト・ゴール・オブ・ジ・イヤー。ハーフライン手前からドリブルを開始すると、大宮のＤＦ二人を手玉に取ると、最後はキーパーを見て落ち着いてゴール。時間帯、ゴールの価値を考えると、この６０ｍの独走ゴールは、去年の永井のスーパードリブル以上の衝撃だった。

ボクがレッズフロントなら、来シーズンは、田中達也、ポンテ、長谷部で前線を構築する。この選手の、突進力は、ペルージャ時代の中田に匹敵する。ボランチにおいておくのは、もったいない。

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