サッカーコラム J3 Plus+　

■　なぜギリシャのゴールをこじ開けられなかったのか？

ギリシャのゴールをこじ開けることができなかった理由については、様々な人が様々な意見を持っていると思う。「運が無かった。」というのも1つの理由であり、「ギリシャの選手の集中力が最後まで切れなかった。」というのも1つの理由になると思う。もちろん、単純に「決定力不足だった。」、「決定力不足が露呈した。」と安易に結論付ける人もいると思う。

いくつかの理由が考えられるが、個人的にはギリシャ戦でMF香川をスタメンで起用しなかったことも1つだと思う。もちろん、初戦のコートジボワール戦のMF香川の出来は非常に悪かった。守備力のあるMF大久保やMF岡崎の安心感を買って2人をサイドハーフのスタメンで起用して来たと思うが、ギリシャの攻撃をそこまで警戒する必要があったのか？という点は疑問である。

選手起用が正しかったのか？間違っていたのか？については、逆にギリシャ側の人間だったならばどう感じたか？を考えるとおのずと答えは出てくるが、ビッグクラブであるマンチェスターUでプレーしており、日本人選手の中でもっとも名前が知られているMF香川がスタメンではないことを知ったとき、ギリシャの監督やスタッフや選手や国民は「ラッキー!!!」と感じたと思う。

また、ギリシャのように大柄でクイックネスに欠ける選手が多いチームというのはMF香川が得意としている。怪我の問題や体調の問題で90分間プレーするのが難しい状況であったならばベンチスタートになっても仕方がないが、そういった理由以外でMF香川をスタメンから外したのであれば、ザッケローニ監督のミスだったと思う。土壇場で要となる部分を弄る必要があっただろうか・・・。

■　縦パスが入っていた割には・・・

この4年間、ずっと攻撃の中心を担ってきたのはMF本田圭とMF香川の2人である。右サイドハーフのMF岡崎がザックジャパンで最多のゴール数を記録しているが、相手チームの注意と関心を引き受けてきたのはMF本田圭とMF香川の2人である。怪我や出場停止等の理由があったのであれば仕方がないが、ギリシャ戦は自分たちの方から形を崩して、かつ、結果が出なかった。

代わりにスタメンで出場したMF大久保、左サイドハーフに回ったMF岡崎のパフォーマンスが極端に悪かったわけではないので、「MF香川をスタメンで起用しなかったのは失敗だった。」とは言い切れないが、勝ち点「3」という全員が望んでいた結果を出すことはできなかった。「MF香川をスタメンで使っていれば・・・。」という意見が出てくるのは自然なことである。

ギリシャ戦はいくつかの決定機を作っている。ポゼッションでも圧倒したので、攻撃陣の出来が悪かったわけではない。初戦のコートジボワール戦と比べるとはるかにバイタルエリアに縦パスが入っており、攻撃のスイッチとなりうるパスは多かったが、なかなか縦パスがビッグチャンスに拡大しなかった。きちんと縦パスが入ってきた割には決定機の数は少なかった。

バイタルエリアでMF香川がボールを受けて技術とイマジネーションを発揮してチャンスを作っていくのがこの4年間の日本代表の主となる攻撃パターンであるが、ギリシャ戦ではそれが無かった。ボールを圧倒的に支配して、バイタルエリアに有効なパスは入ってきたが、最後の一捻りが無かった。相手にとっては「最後のところだけ集中して守っていれば大丈夫。」という攻撃になった。