最後の背番号1０ 沢登正朗
| 
| 
|
■ ミスター・エスパルス 沢登正朗
Ｊ１通算出場数は３８１試合を数える。そして、ＭＦながら挙げたゴールは８５。沢登正朗はＪリーグ史上、屈指の司令塔であり、�癸隠阿任△襦�「ミスター・エスパルス」の称号は、藤本淳吾が、今後、センセーショナルな活躍を続けたとしても、簡単には奪い取ることは出来ない。１４年間、エスパルスの背番号１０を守り抜いた実績、経験、功績は計り知れない。
Ｊリーグ開幕前の、オフト・ジャパンのころから代表に選出された沢登は、ドーハの悲劇をベンチで経験した。当然のように、ポスト・ラモスの一番手と目されてはいたのだが、思いのほか、代表でのキャリアは短かった。キャップ数は１６、奪ったゴールは３得点のみ。華々しいプロのキャリアを持つ選手としては、平凡な成績である。
代表では、運もなかった。ラモスのいない代表チームのなかで、レギュラーとして沢登を起用したファルカンは、たった半年で解任されてしまった。新しく代表に就任した加茂周のもとでは、横浜フリューゲルスのＭＦ前園真聖が脚光を浴びて、瞬く間に中心選手へと成長していった。名波浩や森島寛の登場で、沢登の居場所はいつの間にか、なくなってしまった。
いつ頃からなのか、中盤の選手にも、運動量や守備能力が要求される時代となった。沢登とほぼ同世代の名波浩は、大学時代に守備をしたことがなかったというし、磯貝洋光は、ヘディングをしたことがなかったという。かつては、１０番タイプの選手が、守備に奮闘する必要はなかった。
沢登が晩年に、オールらウンダーに進化した姿を思い起こしてみると、仮に、彼が１０年遅い時代に生まれていたとしたら、攻守万能のＭＦとして海外進出も可能だったし、Ｗ杯への出場も可能だったとも考えられる。ただ、それが本当に幸せな道だったかというと、そうとは言い切れないだろう。
■ スペシャリストとしての価値
日本サッカー界には、毎年のように、スター候補生が出現する。素晴らしい才能を持った選手ばかりではあるが、一抹の寂しさも感じる。梶山陽平はボランチをこなし、家長昭博は左サイドハーフをこなし、本田圭祐は左サイドバックをこなす。いずれの選手も、本心では、トップ下でのプレーを希望しながら、複数のポジションをこなすユーティリティー性を買われて、他のポジションもこなしてみせる。ユーティリティな選手は確かに貴重ではあるが、スペシャリストはもっと貴重である。
中田英寿も、中村俊輔も、小野伸二も、Ｊではトップ下の王様であったが、海外リーグに移籍したあとは、ボランチもこなすユーティリティー性を身に付けた。プレーヤーとしての新しい一面を見せた、その一方で、ボランチを経験することで、本来持つ、ファンタジスタ度は確実に薄まっていった。時々、彼らがキャリアを通してずっとトップ下で、本能の赴くままの状態でプレーしていたとしたら、一体、どんな選手になっていたのだろうと空想する。
■ 日本最後の�癸隠�
現代サッカーでは、中盤の選手にも守備を求めるようになった。もう若いころの沢登や磯貝のような、王様タイプの選手は必要とされないのかもしれない。代表にはほとんど縁もなく、海外進出は果たせず、Ｗ杯出場もならなかったが、それでも、彼のキャリアが傷つくことはない。サッカープレーヤーとしての真の価値は、どれだけ、観衆に感動や驚きを与えられたかどうかで決まるものだから。
２００７年１月２１日（日）。もっともオレンジ色のユニフォームが、そして、背番号１０番のユニフォームが似合う男が日本平のピッチから姿を消す。
人気ブログランキングに参加しています。「この記事が面白かった。」というときは、清き一票をお願いします。↓
