神戸×柏 Ｊ１昇格をかけた戦い��
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■ Ｊ２の首位攻防戦
Ｊ２の首位争いをする、ヴィッセル神戸と柏レイソルの試合。この試合の前までの勝ち点は首位の神戸が「８４」で、３位の柏は「７９」。柏としては、Ｊ１自動昇格を狙うには、勝つしかない状況である。
先制点は、柏。前半１分、ＦＷ鈴木達也のゴールで先制。その後は、両チームとも、なかなかチャンスが作れなかったが、神戸が、前半終了間際に、三浦のセットプレーから北本が同点ゴール。１対１で前半を終了した。
追いつかれた柏だったが、後半５分、鈴木達也のゴールで勝ち越し。さらに、後半１１分にも、ディエゴのゴールで突き放す。３対１と２点リー押した柏だったが、前節と同様に、ここから追いつかれる。後半１３分に、Ｕ１９の柳川のゴールで１点差に詰め寄られると、後半３５分には、近藤のゴールで同点に。嫌な雰囲気だった柏だったが、後半４０分、フランサのパスを受けた、ディエゴが勝ち越しゴール。４対３で柏が勝利した。
■ ５分間の沈黙、そして歓喜
試合のレベル的にはそれほど高くなかったが、両チームのＪ１昇格への熱い気持ちが前面に表れた、好ゲームとなった。
後半３５分に、ＦＷ近藤のゴールで追いつかれた柏レイソル。柏は、前節の横浜ＦＣ戦でも、３対１から追いつかれて勝利を逃している。２点差リードというのは、気が緩みがちになるので、難しい状況だと言われるが、実際に２点リードを追いつかれることは、めったにない。それも２試合連続で、しかも、当面のライバルチーム相手の失態である。このときの、柏サポの落ち込みはいかほどだったか。だからこそ、後半４０分のディエゴの決勝ゴールには、存分の価値がある。
ディエゴのゴールをアシストしたのは、ＦＷフランサ。コンディション不良のため、９０分間フルに出場できないため、ずっと途中出場が続いているが、まさしく、ジョーカーという活躍を見せている。とにかく、足元が巧みで、味方を生かすことが抜群にうまい。ボックス付近でボールを受ければ、決して取られない。ディエゴに出したパスは、タイミングもコースも最高だった。
■ 異質な神戸のサッカー
一方の神戸は、いつもの、コレクティブなサッカーが出来なかった。神戸のよさを消したのは、柏のプレスの激しさ。ボールマンに対して、うまくプレッシャーをかけられており、神戸の特徴である、ロングボールの精度を狂わすことに成功した。
この試合では、十分に持ち味が発揮できなかったとはいえ、ヴィッセル神戸の目指すサッカーは、Ｊリーグ史のなかでも、かなり特異な部類に入る。フォーメーションは、オランダ式の４−３−３。３トップで、両ウイングに、朴と三浦を配置する。なかなか日本には、優秀なウインガーがいなかったためか、このオランダ式のオーソドックスなシステムを採用したチームは、全く記憶にない。もしかしたら、Ｊリーグのチームでは、このチームが初めてではないだろうか？
フィールド上の１１人がしっかりとスペースを確保して、ワイドなサッカーを展開する。いいときの神戸は、ＤＦラインから、見事なチェンジサイドのパスが飛び交う。この試合では、神戸のよさを消した、柏のサッカーが見事にはまったといえる。
■ アンストッパブルな近藤祐介
両チームあわせて７つのゴールが入ったが、最も、素晴らしいゴールは、ヴィッセル神戸の近藤が決めたドリブルシュートである。とにかく、ここ数試合の近藤のプレーは目を見張るものがある。重戦車を思い起こさせる迫力ある突破、左右両足から繰り出される重くて強烈なシュート、そして、決定力。Ｊ２で、一年間、経験を積み重ねて、大きく成長を遂げた。近藤は、完全に殻を破った。
ＦＣ東京時代も、ポテンシャルは高く評価されていたが、出場機会がめぐってきても、なかなか結果を出せなかった。神戸に移籍して以後も、思うように得点を伸ばせずに、苦しい状況が続いていたが、ここに来て、一気にパフォーマンスを上げてきている。
■ 若い柏レイソルがつかんだ大きな勝利
前節の失態でＪ１自動昇格に赤信号の灯った柏にとっては、大きな勝利となった。苦しんでつかんだ勝利だけに、いっそうの価値がある。２得点をあげた鈴木達也や右ＳＤＦの蔵川といった、有望な若手も育ってきており、チームのムードは上昇気流。
攻撃は、ディエゴに依存しすぎな感もあるが、ディエゴの際立ったパフォーマンスを見せているのだから、ディエゴに頼りたくなる気持ちは理解できるし、ここまできたら、何よりも、結果を残し続ける必要がある。
■ 首位攻防の３試合目は 神戸×横浜ＦＣ
そして、１８日に、首位の神戸と２位の横浜ＦＣが対戦する。会場は、日本で屈指のスタジアムと評判の神戸ウイングスタジアム。本調子であれば、Ｊで最も美しいサッカーを見せるヴィッセル神戸と、Ｊで最もコレクティブで近代的なサッカーを見せる横浜ＦＣが対戦する。好ゲームは必至。
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