■　グループＦの分析

抽選から４日たって、ようやく落ち着いたところで、グループＦの分析をしたい。なお、最強国がブラジルであることに疑いはないので、ブラジルの分析は外すことにする。

■　クロアチアの分析

まず、フランス大会で３位に入り、難敵と思われるクロアチアだが、ボクは、オーストラリアと日本より、一段、力は劣ると見ている。

ＭＦボバン・ＦＷスーケル・ＦＷボクシッチがいたころのクロアチアは、間違いなくスーパーなチームであった。しかし、ＦＷプルソ、ＦＷクラスニッチ、ＭＦクラニツァールの現攻撃陣を見れば分かるように、明らかにスケールダウンしている。

「東欧のブラジル」としばしば評されるが、実際には非常に堅実なサッカーを行うチームだ。（その形容詞は、ユーゴスラビアのものじゃないのかな？）。日本代表が、落ち着いた戦いが出来れば、実力的には全く問題のない相手だと思う。むしろ、大量点を取って勝ちたい試合といえるのではないだろうか。これまでの報道によると、クロアチアの監督が「オーストラリアと日本とクロアチアの中では、クロアチアがやや実力的に上」だと考えていることもプラス材料。

余談になるが、前回大会のイタリア×クロアチアの試合は、エキサイティングだった。何度もゴールを取り消されたビエリがようやく執念でねじ込んだヘディングでのゴール、ラパイッチのシュートが相手ディフェンダーに当たって美しい軌道を描いてネットに沈んだ逆転のゴール、トッティの決まれば同点というフリーキックがポストに跳ね返ってゴールにならなかったシーンなどなど・・今でも脳裏に焼きついている。試合会場は鹿島スタジアムだったが、欧州の伝統あるスタジアムで試合が行われているくらいの素晴らしい雰囲気だった。この試合は、黄金世代率いるクロアチアがみせた、最後の意地だったのかもしれない。

■　オーストラリアの分析

当面のライバルは、オーストラリアになると思う。ＦＷキューエルとＭＦビドゥカという欧州の舞台で活躍するコンビは脅威で、日本代表のディフェンダーでは太刀打ちできない存在だと思う、もし４年前の二人なら。

４年前のオーストラリアは、全盛期のキューエルとビドゥカのコンビで、大会のダークホースになりえたチームだっただろうが、近年のキューエルとビドゥカからは輝きは感じられない。盛りを過ぎた印象をもつ。その二人をチームの中心に据えたままで本大会に来てくれるとありがたい。さらに、日本にとって、幸運なのは、オーストラリアが８大会ぶりの出場で、初戦で対戦するということ。代表レベルでは、ほとんど真剣勝負の場がないオーストラリアにとって、これまでに体験したことのないプレッシャーがかかるのではないか。

高さとパワーは確かに脅威になりえるが、意外にジーコＪＡＰＡＮは、パワー系の相手には相性がいい。（逆に相性が悪いのは、南米系。）コンフェデのギリシア戦のように、スピードタイプの２トップが、大型ディフェンダーを翻弄する、こんな展開が期待できると思う。

というわけで、この組み合わせは全く悲観すべきではないと思う。もちろん楽観できるものでもないけど・・・。

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