■　待望の初スタメン

待望の初先発となった平山相太。相手は、ＮＡＣ。ファン・ホーイ・ドンク（元フェイエノールト）、パトリック（元大分）、ヴァン・ズワム（元磐田）とおなじみの選手がそろう好チーム。

この試合最初のチャンスをつかんだのは、ヘラクレス。前半２２分にヘッヒャーがミドルシュートを放つと、キーパーがはじいたところにヌルメラがつめて、キーパーをかわしてシュートを放つも、パトリックがブロックしてゴールにはならず。そのすぐ後、ＮＡＣが先制する。

パトリックのフィード→イェネルがスルー→ファン・ホーイ・ドンクがヒールで落とす→イェネルがボールを受けて、フォンランテンに柔らかい浮き球のパスを送る→ゴールと、見事な連動性だった。さらに前半２９分に、ＮＡＣが追加点を挙げる。コーナーキックの流れから、パトリックが左足で合わせた。

■　奮闘する平山

この段階で、２点のビハインドとなったヘラクレスだが、平山は素晴らしいプレーを見せ続ける。前半３１分には、中央でボールを受けると、パトリックをワンタッチコントロールでかわすと、ゴールへ突進。よろけながらも、カバーにきたイェネルを振り切ってシュート体勢に入ると、パトリックがたまらずファールを犯しＰＫ獲得となった。（このＰＫはクワンサーが失敗。）さらに、３６分にも中央でボールを受けると、ＤＦを反転してかわし、左足で強烈なシュートを放つ。このシュートはキーパーにはじかれたが、パーフェクトなプレーだった。

後半は、ＮＡＣペースで進む。ヘラクレスは、キープレーヤーのカリンコフが怪我で退場したのと、平山に疲れが見え始めたのが苦しい戦いとなった要因だろう。それでも、平山は、確実なキープでチャンスを作ろうと奮闘し、後半３６分には、ヤンセンのゴールにつながるフリーキックを獲得した。結局、スタメンフル出場で、チームは敗れたがなかなかの出来だった。

■　ミスが目立つクワンサー

全体を通してみると、ヘラクレスはミスが多かった。特に、ＧＫやＤＦからのフィード力低く、せっかくの平山の高さを生かせなかった。特に悪かったのが、背番号１０のクワンサー。ＰＫ失敗を含めて、明らかに今日の戦犯。前から書いているが、ボクには、この選手のよさが分からない。

この選手の問題点は、解説の野々村さんがうまいこと言っていたので、それをまねて書き出すと、「相手に囲まれたときにボールをコントロールするは比較的うまいが、フリーでボールを持ったときのプレーのイマジネーションが乏しい」ということだ。要するに、ドリブル、パス、シュートすべてにおいて中途半端なので、チャンスになっても何も出来ないプレーヤーということになる。この選手が、中央でボールをもっても、攻撃が広がらないので、ヘラクレスは有効な攻撃ができない。ボス監督が使い続ける理由は、何なのだろうか？

■　武器になりつつあるドリブル突破

この試合の平山は、前述したとおりにいいプレーを見せた。シュートシーン以外でも、ポストプレーを中心に相当な数のファールを獲得しており、ＮＡＣの脅威になり続けた。

ここ数試合特に目立つのが、ドリブル突破するの意思が見え始めていることだ。ストライドの大きな、それでいて柔らかいコントロールで、相手を翻弄する。このプレーを見ていると、５・６年前に、ＰＳＶにいた大型フォワードのことを思い出す。その選手は、ペナルティーエリア外でボールを受けると、反転してゴールに向かうと、３人・４人と群がってくる相手ＤＦを面白いように蹴散らしてゴールを奪う。

ロケットといわれた、この選手ほどの加速力はないが、平山にとってドリブル突破は新たな武器になり始めている。自力で突破してゴールをこじ開けられる、待望のエースストライカーが日本に誕生しようとしている。この成長過程を毎週のように見られるのは幸せだ。

■　日本サッカー界の未来

この試合を見終わった率直な感想は、ただひとつ「平山相太は絶対にドイツワールドカップに連れていくべきだ」ということ。彼には現時点で、日の丸を付けてピッチに立つ十分な資格がある。基本的にジーコの批判はしたくないが、次の代表メンバー発表のときにもし平山が呼ばれなかったら、思いっきり批判したいと思う。ＦＷにとって重要なのは、これまでの貢献度や実績ではなく、現時点での実力と勢いのはずだ。

日本サッカーの未来は、この大型ストライカーに任せよう。きっと期待にこたえてくれるはずだ。

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